Οστεοαρθρίτιδα στις ηλικιωμένες γάτες

Η οστεοαρθρίτιδα (ΟΑ) είναι μια εκφυλιστική ασθένεια που προκαλεί φθορά στους χόνδρους και φλεγμονή των ιστών των αρθρώσεων που επηρεάζει σε μεγάλο βαθμό την κινητικότητα της γάτας. Ωστόσο, μια πρόσφατη έρευνα δείχνει ότι το 43% των ιδιοκτητών αποδίδουν τις αλλαγές συμπεριφοράς που προκαλούνται από την ΟΑ στην «φυσιολογική» διαδικασία γήρανσης σε μια γάτα 2 και δεν συνειδητοποιούν ότι πίσω από αυτό κρύβεται πραγματικός πόνος. Ως αποτέλεσμα, το 28% των ιδιοκτητών γατών πιθανότατα δεν θα πήγαιναν το κατοικίδιό τους στον κτηνίατρο όταν εμφάνίζε σημάδια ΟΑ 2.

Οι γάτες που ζουν αποκλειστικά σε εσωτερικούς χώρους είναι πιο επιρρεπείς στην ΟΑ από τις γάτες που βγαίνουν ελεύθερα σε εξωτερικούς χώρους. 3. Ο καθιστικός τρόπος ζωής προδιαθέτει τις γάτες σε ΟΑ επειδή μειώνεται η μυϊκή υποστήριξη στον σκελετό τους και επίσης είναι πιο επιρρεπείς στο να παχύνουν. Όταν οι γάτες είναι υπέρβαρες ή παχύσαρκες, οι ιδιοκτήτες αναφέρουν δύο φορές συχνότερα κλινικά σημάδια πόνου στις αρθρώσεις σε σχέση με τις γάτες που είναι σε καλή σωματική κατάσταση.

Η ΟΑ είναι πολύ επώδυνη για τις γάτες και αυτή η ασθένεια μπορεί να έχει αρνητικές επιπτώσεις στη σωματική υγεία και τη συναισθηματική τους ευεξία.

Οι γάτες τείνουν να κρύβουν τον πόνο τους: σπάνια κουτσαίνουν, αλλά η συμπεριφορά τους προδίδει το γεγονός ότι οι αρθρώσεις τους υποφέρουν. Είναι λοιπόν απαραίτητο να παρατηρήσετε προσεκτικά τη γάτα σας για να συνειδητοποιήσετε ότι «κάτι δεν πάει καλά».

Μια γάτα με οστεοαρθρίτιδα είναι λιγότερο κινητική, διστάζει να πηδήξει, να ανέβει σκάλες... Μερικές φορές, το να ανέβει στην αμμοδόχο είναι επώδυνο και η γάτα δεν τη χρησιμοποιεί σωστά. Η ΟΑ μπορεί επίσης να οδηγήσει σε προβλήματα του ουροποιητικού συστήματος, επειδή η γάτα πηγαίνει στην αμμοδόχο λιγότερο συχνά.

Η κοινωνική συμπεριφορά της γάτας είναι επίσης διαταραγμένη: τείνει να κοιμάται πολύ και δεν αντιδρά πλέον σε ερεθίσματα για παιχνίδι. Μπορεί επίσης να αντιδρά επιθετικά σε σωματικούς χειρισμούς επειδή φοβάται μην πληγωθεί.

Καθώς η δυσκαμψία εμποδίζει τη γάτα να περιποιηθεί σωστά τον εαυτό της, το τρίχωμα της γίνεται θαμπό και βρώμικο. Βουρτσίστε το καθημερινά, αλλά απαλά. Το κόψιμο των νυχιών μπορεί επίσης να γίνει απαραίτητο επειδή τα νύχια μερικές φορές μεγαλώνουν πολύ.

Εάν έχετε παρατηρήσει οποιεσδήποτε αλλαγές στις συνήθειες της γάτας σας, μη διστάσετε να ενημερώσετε τον κτηνίατρό σας και να ζητήσετε μια ενδελεχή κλινική εξέταση για τη γάτα σας. Μπορείτε επίσης να έχετε βιντεοσκοπήσει τη γάτα σας ώστε να δείξετε τι σας ενοχλεί ακριβώς.

Η ΟΑ στις γάτες επηρεάζει κυρίως τους αγκώνες και τους γοφούς. Τις περισσότερες φορές, οι βλάβες αναπτύσσονται και στα δύο άκρα, γεγονός που μειώνει περαιτέρω την κινητικότητα της γάτας. Η σπονδυλική στήλη επηρεάζεται επίσης συχνά.

Η σχέση μεταξύ του πόνου που αισθάνεται η γάτα και των ακτινολογικών ευρυμάτων δεν είναι πάντα προφανής. Μια γάτα μπορεί να φαίνεται ότι υποφέρει από τον πόνο, ενώ οι βλάβες της ΟΑ δεν απεικονίζονται τόσο σοβαρές ή και το αντίστροφο.

Η φαρμακευτική αγωγή κατά της ΟΑ μπορεί να προσφέρει μακροχρόνια ανακούφιση στη γάτα και να τη βοηθήσει να ανακτήσει την κινητικότητα και την απόλαυση της ζωής! Η ΟΑ είναι μια προοδευτική νόσος και η θεραπεία δίνει καλύτερα αποτελέσματα όταν χορηγείται έγκαιρα. Οι ανεπιθύμητες ενέργειες αυτών των θεραπειών είναι πλέον καλά ελεγχόμενες, και, με τακτική ιατρική παρακολούθηση, μια γάτα μπορεί λαμβάνει μια αγωγή σε μακροχρόνια βάση, χωρίς καμία δυσκολία.

Αρκετά θρεπτικά συστατικά μπορεί να έχουν θετική επίδραση στη φλεγμονή των αρθρώσεων. Τα χονδροπροστατευτικά (γλυκοζαμίνη, θειική χονδροϊτίνη) και ιδιαίτερα τα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα (που βρίσκονται σε υψηλές συγκεντρώσεις στα ιχθυέλαια) έχουν αποδειχθεί ότι είναι τα πιο ενδιαφέροντα θρεπτικά συστατικά για γάτες που πάσχουν από ΟΑ.

Όταν η ΟΑ σχετίζεται με υπερβολικό βάρος στη γάτα, είναι προφανώς απαραίτητο να χορηγήσετε μια δίαιτα χαμηλών θερμίδων για την ανακούφιση των αρθρώσεων.

Εάν η γάτα σας έχει χάσει την ευκινησία της, μπορείτε να βελτιώσετε την ποιότητα ζωής της εγκαθιστώντας ράμπες ή «σκαλοπάτια» για να την αποτρέψετε από το άλμα ενώ παράλληλα της επιτρέπετε να έχει πρόσβαση στις αγαπημένες της τοποθεσίες παρατήρησης (και ύπνου). Τα μπολ νερού και φαγητού, καθώς και η αμμοδόχος, θα πρέπει να είναι εύκολα προσβάσιμα.

Το καλάθι της γάτας θα πρέπει να τοποθετείται σε μια ζεστή περιοχή χωρίς ρεύματα και θα πρέπει να είναι καλά γεμισμένο και αφράτο για να προστατεύει τις αρθρώσεις.

Οι τεχνικές φυσιοθεραπείας (μασάζ, κινητοποίηση αρθρώσεων κ.λπ.) βοηθούν πολύ στην ανακούφιση των γατών με ΟΑ. Ο κτηνίατρός σας μπορεί να σας διδάξει πώς να το κάνετε αυτό με ασφάλεια.

• LASCELLES B., et al., “Cross-Sectional Study of the Prevalence of Radiographic Degenerative Joint Disease in Domesticated Cats”, Veterinary Surgery 39, 535–544, 2010.

• Online survey conducted between December 2021 and March 2022, in France, Germany, Italy, Poland, Spain and the United Kingdom, among members of the YouGov Plc UK panel, including 6048 dog and cat owners.

• HUANG H.P., et al., “Prevalence of degenerative joint disease in mature indoor cats”, Research Communications of the 27th ECVIM-CA Congress, J. Vet. Intern. Med., 2017.

• MANIAKI E., et al., “Associations between early neutering, obesity, outdoor access, trauma and feline degenerative joint disease”, J. Fel. Med. Surg., 2021, 23, 965-975.

• BARBEAU-GRÉGOIRE M., et al., “A 2022 systematic review and meta-analysis of enriched therapeutic diets and nutraceuticals in canine and feline osteoarthritis”, Int. J. Mol. Sci., 2022, 23:10384.